Réflexion
La finance : la cage dorée
Peu de cages sont aussi confortables, et aussi difficiles à quitter, qu’une carrière dans la finance. De l’extérieur, c’est l’image même de la réussite. De l’intérieur, beaucoup de ceux qui l’ont bâtie décrivent quelque chose de plus discret et de plus troublant : le sentiment d’être prisonnier de la vie même qu’ils ont tant travaillé à créer.
L’alchimiste moderne
Carl Jung a consacré les dernières décennies de sa vie à l’étude de l’alchimie, et il en a conclu que les alchimistes ne cherchaient jamais vraiment à transformer le plomb en or. Ils projetaient une quête intérieure, un désir de transformation, sur la matière qu’ils avaient sous les yeux. L’or qu’ils cherchaient était psychique : la plénitude, le sens, un soi devenu entier.
La finance a ses propres alchimistes. Le quant en quête du modèle parfait, le trader à la recherche de la formule qui imprime l’argent à coup sûr, le banquier persuadé que la prochaine opération, le prochain bonus, la prochaine structure livrera enfin la chose. C’est la même quête ancienne en habit moderne : la recherche de la formule qui change l’effort en or. Et comme les alchimistes, beaucoup découvrent que l’or lui-même n’était pas tout à fait le but, sans pour autant parvenir à cesser de le poursuivre.
Quand votre humeur est votre P&L
Dans peu de métiers l’état émotionnel d’une personne est aussi directement soudé à un chiffre. Dans la salle de marché, l’argent se comporte comme une énergie. Quand le P&L est au vert, il y a une élévation presque chimique, une inflation du moi, aussitôt assombrie par la peur qu’elle ne tienne pas. Quand il est au rouge, la déflation est tout aussi physique : à plat, diminué, comme si sa propre valeur avait été dévaluée avec la position. Vivre ainsi, c’est être réévalué, chaque jour, par un chiffre qui ne se soucie pas de vous. C’est grisant, c’est épuisant, et au fil des années cela soude sans bruit le sentiment de qui l’on est à un nombre sur un écran.
L’inflation et l’effroi
Jung avait un mot pour l’état de celui qui s’identifie à quelque chose de plus grand que lui : l’inflation. La bonne année, le bonus exceptionnel, peuvent gonfler le moi, et plus l’inflation est haute, plus grande est la peur de la chute. Sous l’assurance se tient souvent un effroi persistant : que cela ne puisse pas durer, que la série s’arrête, qu’on soit démasqué, que la formule cesse de fonctionner. Une réussite payée à ce prix ne procure pas un sentiment de sécurité. Elle ressemble à une hauteur d’où l’on pourrait tomber.
La cage dorée
Beaucoup, dans la finance, parviennent ainsi à une étrange impasse. Ils ne trouvent plus grand sens à leur travail. Si on le leur demandait honnêtement, ils aimeraient faire autre chose. Mais ils ne le peuvent pas, car toute une vie a été bâtie sur un niveau de revenus que seule la finance verse. La maison, les écoles, le train de vie, les obligations : tout repose sur un salaire qui ne se gagne presque nulle part ailleurs. Le succès est devenu une paire de menottes, magnifiquement ouvragées, en or. La cage est réelle, elle est confortable, et elle reste une cage.
Ce que l’or remplaçait
La sortie est rarement aussi simple que de partir, et partir n’est rarement l’essentiel. La question plus profonde est celle que les alchimistes ont fini par affronter : que remplaçait l’or ? Quand le sens s’est retiré du travail et que toute la valeur d’une personne se libelle en P&L, la tâche est de retrouver un soi que le marché ne cote pas. Cela ne veut pas nécessairement dire quitter la finance. Cela veut dire trouver ce que l’argent était censé apporter et n’a jamais pu, et reconstruire une vie qui ne dépende pas, émotionnellement, du prochain chiffre.
C’est un travail de profondeur, et il se mène mieux en toute confidentialité, avec quelqu’un qui comprend à la fois le monde où vous évoluez et la psychologie qui le sous-tend. L’or véritable que cherchaient les alchimistes n’a jamais été dans le creuset. Il était en eux-mêmes.