La thérapie EMDR : ce que c'est et comment ca fonctionne

EMDR signifie Eye Movement Desensitisation and Reprocessing – en français, désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires. C’est une psychothérapie structurée développée à la fin des années 1980 par Francine Shapiro, aujourd’hui l’un des traitements les plus étudiés pour le traumatisme, le PTSD et un large éventail de situations où des souvenirs pénibles continuent d’affecter le présent.

L’idée centrale est simple, même si le mécanisme n’est pas encore entièrement compris : certains souvenirs ne se traitent pas normalement. Au lieu d’être stockés comme des événements passés, ils restent bruts et présents – susceptibles d’être déclenchés par des sons, des odeurs, des images ou des situations qui ressemblent à l’expérience originale. L’EMDR aide le cerveau à compléter le traitement qui a été interrompu au moment de l’événement original.

Comment fonctionne l’EMDR

Dans une séance EMDR standard, le thérapeute guide le client pour qu’il maintienne un souvenir ciblé à l’esprit tout en suivant simultanément un stimulus bilatéral – généralement les doigts en mouvement du thérapeute que le client suit des yeux, ou alternativement des tapotements sur les genoux ou des sons alternant entre les oreilles.

Cette stimulation bilatérale semble imiter quelque chose de similaire aux mouvements oculaires qui se produisent naturellement pendant le sommeil paradoxal, lorsque le cerveau consolide et traite les expériences de la journée. La théorie de travail est que ce processus permet au cerveau de reprendre le traitement naturel des souvenirs qui ont été figés dans un moment de dépassement.

Ce qui se passe généralement pendant le traitement n’est pas simplement une réduction de la détresse. Le souvenir change. La charge émotionnelle diminue. Les sensations physiques associées au souvenir – la tension, l’accélération du rythme cardiaque, l’hypervigilance – commencent à s’atténuer. Le souvenir reste accessible mais perd sa capacité à envahir, à submerger ou à déstabiliser.

Ce que l’EMDR traite

L’EMDR a été initialement développé pour l’état de stress post-traumatique et reste le traitement avec la base de preuves la plus solide pour le PTSD. Il est recommandé par l’Organisation mondiale de la santé et la plupart des grands organismes psychiatriques et psychologiques internationaux.

Son application s’est depuis considérablement élargie. L’EMDR est désormais utilisé efficacement pour :

• Le traumatisme à incident unique (accidents, agression, traumatisme médical, deuil)
• Le traumatisme complexe et développemental (abus dans l’enfance, négligence, traumatisme relationnel)
• Les phobies et les troubles anxieux
• La dépression lorsque des souvenirs traumatiques sont un facteur contributif
• Le deuil qui est devenu bloqué
• Les troubles alimentaires lorsque des souvenirs spécifiques ou une détresse corporelle sont impliqués
• L’addiction, en particulier lorsque le traumatisme sous-tend des schémas compulsifs

Ce à quoi s’attendre dans une séance EMDR

L’EMDR est généralement dispensé en séances hebdomadaires ou bihebdomadaires de 50 à 90 minutes. Le travail suit un protocole structuré en huit phases.

Les premières phases impliquent la prise d’antécédents, l’identification des souvenirs cibles et l’établissement des ressources – stabilité intérieure, techniques d’ancrage – qui permettent au client de travailler avec du matériel difficile sans en être submergé.

Les phases centrales impliquent le traitement lui-même : tenir un souvenir en tête, suivre le stimulus bilatéral et laisser émerger ce qui se présente sans le censurer ni l’analyser. Le thérapeute guide soigneusement ce processus, vérifiant régulièrement et dirigeant l’attention là où c’est nécessaire.

Les phases ultérieures portent sur l’intégration – s’assurer que les changements obtenus lors du traitement sont consolidés et que le client quitte chaque séance dans un état régulé plutôt qu’avec du matériel inachevé.

L’EMDR ne nécessite pas que le client parle longuement du matériel traumatique – un soulagement significatif pour de nombreuses personnes qui ont trouvé le récit verbal re-traumatisant plutôt qu’utile.

EMDR et analyse jungienne

Au cabinet, l’EMDR est proposé dans le cadre d’une approche intégrative plutôt que comme un protocole autonome. Pour de nombreux patients, en particulier ceux qui portent un traumatisme complexe ou développemental, l’EMDR est plus efficace lorsqu’il est intégré dans une relation thérapeutique plus large qui peut tenir le sens de ce qui émerge pendant le traitement.

Les souvenirs traumatiques ne surviennent pas isolément. Ils sont intégrés dans une histoire personnelle, un contexte relationnel et une structure psychologique qui s’est organisée autour d’eux. L’EMDR s’occupe du souvenir. Le travail plus large s’occupe de ce que le souvenir a signifié, de la façon dont il a façonné la personne, et de ce qui devient possible lorsque son emprise se relâche.

La thérapie EMDR est disponible à Harley Street W1, Central London W1T et en ligne. Les consultations initiales peuvent généralement être organisées dans de brefs délais.