Qu'est-ce que le persona en psychologie jungienne ?

Jung a emprunte le mot persona au latin désignant le masque porte par les acteurs dans le théâtre antique. Le persona est le visage que nous présentons au monde extérieur : le soi professionnel, le soi social, le soi adaptatif qui a appris ce qui est attendu dans différents contextes et qui le fournit avec des degrés variables de confort ou de tension.

Le persona n’est pas faux. Il est nécessaire. Nous ne pouvons pas vivre en société sans une certaine capacité à moduler la façon dont nous nous présentons. Le persona est l’intelligence sociale de la psyché.

Le problème – et c’est un problème très courant – surgit quand le persona est pris pour le tout. Quand le rôle devient la personne. Quand le visage présenté au monde est le seul visage connu.

Comment le persona se développe

Le persona se développe tout au long de l’enfance et du début de l’âge adulte en réponse aux exigences de l’environnement. L’enfant apprend ce qui est bienvenu et ce qui ne l’est pas, ce qui amène l’approbation et ce qui amène le retrait ou la punition. Au fil du temps, une version du soi est assemblée qui gere ces pressions avec succès.

Ce processus est adaptatif. Mais il est assemble en partie par exclusion. Les qualités qui ne sont pas bienvenues dans le soi social – la spontanéité, le besoin, la vulnérabilité, l’agressivité, la passion – sont mises de côté. Elles ne disparaissent pas. Elles vont dans l’Ombre, où elles s’accumulent et exercent une pression par en dessous.

Le problème de la suridentification

La suridentification avec le persona est l’une des sources les plus courantes de difficultés psychologiques dans la vie adulte, particulièrement dans la seconde moitié de la vie.

Elle produit typiquement l’une de deux présentations.

Un sentiment d’imposture. La personne qui s’est fortement identifiée à son persona – le professionnel accompli, le partenaire fiable, l’extraverti jovial – peut vivre avec un sentiment persistant que le succès extérieur ne correspond pas à une réalité intérieure. Elle se sent en train de jouer un rôle, que quelque chose d’essentiel manque. L’écart entre le persona et le soi réel cree une solitude particulière.

Un effondrement. Quand les circonstances dépouillent le rôle – la retraite, le licenciement, la maladie, la fin d’une relation significative – la personne maintenue principalement par son persona peut trouver qu’il ne reste presque plus de sens de soi. C’est souvent ce qui amène les gens en thérapie au mitan de la vie : le persona a servi, et maintenant il est insuffisant.

Le persona dans les contextes professionnels

Les cultures professionnelles à haute performance tendent à renforcer le développement du persona au détriment du soi authentique. La capacité à performer la compétence, la confiance et le contrôle est récompensée. Le besoin de repos, de doute ou de complexité émotionnelle est découragé.

Le cadre dirigeant qui a passé vingt ans dans un rôle à haute performance arrive souvent au mitan de la vie avec une pauvreté intérieure significative. Il est brillant dans le visage. Il n’a presque aucune relation avec ce qui se trouve en dessous.

Dans le coaching exécutif et la psychothérapie avec des professionnels, c’est l’une des difficultés les plus fréquemment rencontrées. Le travail n’est pas le demantele du persona mais le développement d’une relation à un sens plus complet du soi que le persona peut exprimer plutôt que substituer.

Persona et authenticité

L’objectif du travail dans l’analyse jungienne en relation avec le persona n’est pas son élimination mais la différenciation – la capacité à porter le masque quand le masque est approprié et à l’enlever quand il ne l’est pas.

Une personne qui a fait ce travail peut exercer son rôle professionnel avec une compétence réelle et puis, dans d’autres contextes, être quelque chose de plus texture et de moins gere. Elle peut être compétente et vulnérable. Confiante et incertaine. Professionnelle et vivante.

C’est ce que le processus d’individuation demande en relation avec le persona : non pas le rejet, mais un assouplissement – une prise de conscience que le rôle est quelque chose que nous faisons, pas tout ce que nous sommes.

En vingt-cinq ans de pratique, j’ai rencontre très peu de personnes pour lesquelles le persona n’était pas une partie significative du tableau clinique. Le visage que nous présentons au monde nous fagononne. Comprendre comment, et ce qu’il exclut, est l’un des travaux les plus pratiquement utiles qui soient.

Les consultations sont disponibles à Harley Street, Central London W1 et en ligne.