Qu'est-ce que l'Ombre en psychologie ?

Carl Jung décrivait l’Ombre comme la partie de la psyché que nous ne connaissons pas de nous-mêmes – les sentiments, les impulsions et les qualités que nous avons repousses hors de la conscience parce qu’ils nous semblaient inacceptables, honteux ou simplement gênants.

Il ne s’agit pas du cote obscur au sens mélodramatique. L’Ombre contient tout ce qui ne correspondait pas à la version de nous-mêmes que nous étions tenus de présenter au monde – la colère qu’on nous à dit ne pas avoir le droit de ressentir, l’ambition que nous avons appris à dissimuler, le besoin d’être aime que nous avons enfoui parce qu’il n’a jamais été satisfait.

D’où vient l’Ombre ?

Dès le plus jeune âge, nous apprenons quelles parties de nous-mêmes sont les bienvenues et lesquelles ne le sont pas. L’enfant qui exprime sa colère et se heurté au retrait de l’autre apprend que la colère est dangereuse. L’enfant qui pleure et à qui l’on dit d’arrêter apprend que la vulnérabilité est un handicap. Ces parties ne disparaissent pas – elles s’enfouissent.

Ce n’est pas pathologique en soi. C’est une réponse normale aux exigences de la vie en famille et en société. Le persona – le visage que nous présentons au monde – se construit en partie à travers ce processus de sélection. Nous devenons habiles a incarner la version de nous-mêmes qui fonctionne. Le reste s’accumule dans l’Ombre.

Comment l’Ombre se manifeste-t-elle ?

La projection est peut-être le mécanisme le plus courant. Quand nous ne tolérons pas une qualité en nous-mêmes, nous avons tendance à la voir avec clarté chez les autres. Ce que nous ne pouvons pas voir en nous-mêmes, nous le voyons – avec une précision et une intensité remarquables – dans le monde qui nous entoure.

Les réactions disproportionnées sont un autre signal. Lorsqu’un evenement relativement mineur provoque une réponse émotionnelle qui semble trop grande pour la situation, l’Ombre est généralement impliquée. La réponse appartient à quelque chose de plus ancien et de plus vaste que le moment présent.

Les compulsions et les schémas répétitifs portent souvent du matériel de l’Ombre. Le comportement que nous n’arrivons pas à arrêter, la relation que nous recréons sans cesse, le sabotage de soi qui survient précisément quand tout va bien.

Le travail sur l’Ombre n’est pas un appel aux pulsions

Travailler avec l’Ombre ne signifie pas donner libre cours à tout ce que nous avons refoulé. Cela signifie en prendre conscience – ce qui est très different.

Quand nous pouvons voir notre colère, nous avons le choix de ce que nous en faisons. Quand elle vit dans l’Ombre, elle agit sans notre consentement. Jung était clair : ce travail n’était pas une amélioration morale au sens simple du terme. Il s’agissait de devenir plus entier – de retrouver l’accès à toute l’étendue de ce que nous sommes.

L’Ombre contient non seulement ce que nous trouvons difficile, mais aussi ce que nous avons sous-estime : la créativité, la spontanéité, la passion, l’affirmation de soi.

L’Ombre dans les relations

Les relations intimes sont peut-être le théâtre principal dans lequel l’Ombre opère. Nous sommes attirés par des personnes qui portent ce que nous avons desavoue. Le partenaire qui nous irrité le plus régulièrement porte généralement quelque chose qui nous appartient. C’est une prise de conscience inconfortable – et l’une des plus utiles qui soient.

Travailler avec l’Ombre en thérapie

L’analyse jungienne est particulièrement adaptée au travail sur l’Ombre parce qu’elle prend au sérieux les dimensions inconscientes de la vie psychologique. La relation thérapeutique offre un espace contenu dans lequel le matériel de l’Ombre peut émerger et être travaille plutôt qu’agi.

Les consultations sont disponibles à Harley Street, Central London W1 et en ligne.