Réflexion

L'histoire de Hazelden : comment une ferme du Minnesota a transformé le traitement de l'addiction

Peu de lieux ont autant influencé notre manière de traiter l’addiction que Hazelden. Tout a commencé en 1949, dans une maison tranquille du Minnesota rural. En soixante-quinze ans, l’endroit est devenu le modèle que suit encore la plupart des traitements résidentiels dans le monde. Son histoire est au fond celle d’un regard qui a changé. On a cessé de voir l’addiction comme une faute morale pour la voir comme une maladie dont on peut se rétablir.

Une ferme au bord d’un lac du Minnesota

Hazelden a ouvert le 1er mai 1949, dans une ferme aménagée au bord du lac South Center, à Center City, dans le Minnesota. La propriété avait appartenu à une femme prénommée Hazel, et on l’appelait « Hazel’s Den ». C’est de là que vient le nom. Au début, c’était un lieu simple pour ce que les brochures de l’époque nommaient « l’alcoolique convalescent » : un endroit pour marcher, s’asseoir, parler autour d’un café, et se reposer.

Ce qui le distinguait, c’était la conviction qui l’animait. L’une de ses premières brochures affirmait que l’alcoolisme y était traité « pour ce qu’il est, une maladie, et non une faiblesse morale ». En 1949, c’était une affirmation audacieuse. La plupart des gens voyaient encore l’alcool comme une faiblesse de caractère. Dans le Minnesota, il n’existait guère que deux options : un service psychiatrique, où la boisson passait pour un problème secondaire, ou un hôpital d’État. Hazelden proposait autre chose : la dignité, le respect, et un programme fondé sur les Douze Étapes des Alcooliques anonymes, parues seulement dix ans plus tôt.

Le premier programme fut conçu par Lynn Carroll, le premier conseiller de Hazelden, et il resta simple à dessein. En dix-huit mois, 156 hommes y passèrent. Un rapport ancien affirmait que 78 pour cent s’étaient rétablis ou avaient nettement progressé. Pour une maladie que la plupart des médecins avaient abandonnée, c’étaient des chiffres remarquables.

La naissance du Modèle Minnesota

Dans les années 1950, sous la direction de Patrick Butler, Hazelden reprit des idées d’une autre institution du Minnesota, l’hôpital d’État de Willmar. L’une d’elles : l’alcoolisme touche la personne dans son corps, son esprit et son âme, et doit être traité sur ces trois plans à la fois.

Le tournant vint en 1961. La psychologie entra dans le traitement, et un jeune psychologue, Dan Anderson, rejoignit l’institution comme vice-président. Anderson, qui dirigea Hazelden de 1971 à 1986, est généralement considéré comme l’architecte de ce qu’on appelle aujourd’hui le Modèle Minnesota. Son idée fut de réunir deux choses jusque-là séparées. D’un côté, le soutien des pairs et le cadre spirituel des Alcooliques anonymes. De l’autre, de vrais soins cliniques assurés par une équipe formée. Médecins, psychologues, aumôniers et conseillers, souvent eux-mêmes en rétablissement, travaillaient ensemble autour d’un même patient. L’addiction était traitée comme une maladie chronique. L’abstinence était l’objectif. Et le patient était considéré comme une personne entière, et non comme une liste de symptômes. Ce modèle a depuis été repris partout dans le monde.

Le développement de la formation

L’influence de Hazelden tient autant à sa manière de former les gens qu’à sa manière de les soigner. Dès le début, l’institution associa des cliniciens professionnels à des conseillers eux-mêmes en rétablissement. Ce mélange de savoir clinique et d’expérience vécue devint l’une des marques du modèle. En 1963, Hazelden le formalisa en lançant un programme de formation des conseillers. Une nouvelle façon de traiter l’addiction, avait-elle compris, exigeait un nouveau type de praticien, vraiment formé plutôt qu’autodidacte.

Cet engagement grandit avec les années. Un aumônier à temps plein arriva en 1965, faisant du soin spirituel non religieux une discipline à part entière au sein de l’équipe. Le Butler Center for Research fut créé en 1977 pour étudier ce qui marchait vraiment et le réinjecter dans la pratique. Et en 1999, la tradition atteignit sa forme la plus aboutie avec la Hazelden Graduate School of Addiction Studies, qui offre une formation supérieure accréditée à des cliniciens du monde entier. Ajoutez sa maison d’édition, née en 1954 quand Hazelden acheta un petit recueil quotidien intitulé Twenty-Four Hours a Day et devint le plus grand éditeur de littérature de rétablissement au monde, et l’on comprend comment Hazelden devint non seulement un lieu de soin, mais une école pour tout un champ.

Une institution qui n’a cessé d’innover

Le travail clinique avança lui aussi. En 1953, Hazelden ouvrit le Fellowship Club à St. Paul, l’une des premières maisons de transition, qui contribua à établir l’idée des résidences de vie sobre. En 1956, elle ouvrit Dia Linn, l’un des premiers centres résidentiels pensés spécifiquement pour les femmes, à une époque où presque tout le traitement était conçu pour les hommes. En 1957, elle forgea le terme « dépendance chimique » et élargit son travail au-delà de l’alcool, à toutes les substances. Les conférences familiales devinrent un véritable programme familial, et en 1967, l’un des premiers programmes de suivi structuré reconnut que l’addiction est une maladie de longue durée, et non quelque chose qu’un seul séjour suffit à guérir.

Betty Ford, et une fusion

L’autre moitié de l’histoire est californienne. En 1982, l’ancienne Première dame Betty Ford, après son propre rétablissement d’une dépendance à l’alcool et aux sédatifs sur ordonnance, cofonda le Betty Ford Center à Rancho Mirage avec Leonard Firestone et le Dr James West. En parlant ouvertement de son addiction, elle accomplit quelque chose d’aussi important qu’une avancée clinique. Elle rendit plus facile, pour des gens ordinaires, d’admettre qu’ils avaient besoin d’aide, et leva une bonne part de la honte qui les faisait taire.

Hazelden et le Betty Ford Center partageaient une même philosophie et collaborèrent discrètement pendant des décennies. Le 10 février 2014, ils fusionnèrent pour devenir la Hazelden Betty Ford Foundation, aujourd’hui la plus grande organisation à but non lucratif de traitement de l’addiction aux États-Unis, réunissant sous un même nom ses centres de soin, son école supérieure, son centre de recherche et sa maison d’édition. Soixante-quinze ans après cette ferme du Minnesota, les principes qu’elle a posés tiennent toujours. L’addiction est une maladie. Le corps, l’esprit et l’âme doivent être soignés ensemble. Et chaque patient mérite d’être traité avec dignité.

Le Dr Philippe Jacquet s’est formé à Hazelden comme spécialiste de l’addiction, et s’inspire de cette tradition dans son travail d’analyste jungien et de psychothérapeute au centre de Londres et en ligne. Vous pouvez en savoir plus sur son accompagnement et sa thérapie de l’addiction.