Réflexion
Qu'est-ce que l'indignation vertueuse ? Une perspective psychologique
L’indignation vertueuse est le sentiment de colère morale en réponse a une injustice perçue. C’est l’un des états émotionnels les plus energisants disponibles aux êtres humains, et l’un des plus difficiles à examiner honnement, précisément parce qu’il se présente comme étant évidemment justifié.
Cela ne veut pas dire qu’il est toujours injustifié. Il ne l’est pas. La véritable colère morale face à un véritable tort est une réponse saine et nécessaire. La question psychologique n’est pas de savoir si l’indignation vertueuse existe mais ce qu’il faut faire lorsqu’on en est la proie, et comment faire la différence entre la vraie et ses contrefaçons.
Quand l’indignation vertueuse est réelle
Certaines situations appellent genuinement à la colère morale. Être témoin de cruauté, vivre ou observer une injustice grave, rencontrer une malhonnêteté délibérée qui nuit aux autres, ce sont des occasions ou l’indignation est une réponse appropriée et intégrée. La colère appartient à la situation. Elle est proportionnée. Elle ne nécessite pas d’être entretenue par des pensées répétées. Et elle tend à motiver l’action plutôt qu’a simplement maintenir l’état émotionnel lui-même.
Ce type d’indignation vertueuse peut être une ressource morale. Elle nous orienté vers ce qui compte. Elle fournit de l’énergie pour une action nécessaire. C’est l’une des façons dont la psyché enregistre qu’une limite a été violée, pas simplement une préférence personnelle, mais quelque chose d’un poids éthique genuinement significatif.
Quand cela devient autre chose
La difficulté est que l’indignation vertueuse opère également comme une défense psychologique. C’est l’un des moyens les plus efficaces d’éviter des états émotionnels plus vulnérables, le deuil, la honte, l’impuissance, la peur. La colère est plus tolérable que la tristesse. L’indignation est plus supportable que le sentiment d’impuissance. Avoir raison est plus confortable que de s’asseoir avec la complexité ou l’ambiguïté.
Plusieurs signes suggèrent que l’indignation vertueuse est passée d’une réponse morale genuinement à une fonction défensive :
- Elle nécessite un renouvellement constant, il faut revenir plusieurs fois au même grief pour maintenir sa charge
- Elle résiste à la résolution, les offres de réparer la situation sont détournées ou rejetées parce que l’état émotionnel lui-même est devenu important
- Elle s’étend, de nouvelles instances de l’injustice perçue continuent d’apparaître, comme si le monde était scrute pour confirmation
- Elle etoffe d’autres sentiments, rien d’autre n’est accessible en relation avec la personne ou la situation concernée
- La ciblé est quelqu’un de proche, les partenaires, les membres de la famille et les collègues sont les destinataires les plus fréquents des grievances vertueusement détenues
Aucun de ces signes ne prouve que le grief original n’était pas réel. Ils suggèrent que quelque chose d’autre s’y est attaché.
La dimension de l’ombre
Du point de vue jungien, l’indignation vertueuse a souvent une composante d’ombre. Les qualités que nous trouvons les plus intolérable chez les autres, leur égoïsme, leur malhonnêteté, leur arrogance, leur lâcheté, sont fréquemment des qualités que nous avons reniées en nous-mêmes. La projection ne requiert pas que la qualité soit entièrement absente chez l’autre personne. Elle requiert que la réponse émotionnelle soit disproportionnée par rapport à la situation réelle.
C’est ce qui rend l’indignation vertueuse si difficile à traiter cliniquement. Reconnaître que son indignation pourrait porter une projection donne l’impression qu’on lui dit que le tort n’était pas réel, ou qu’on est à blâmer. Aucun des deux ne découle de cela. La question n’est pas de savoir si l’autre personne a mal agi, elle a peut-être agi, mais si l’intensité de la réponse est entièrement justifiée par cette action, ou si elle puise dans du matériel plus ancien.
Ce qui se trouve en dessous
En pratique, travailler avec l’indignation vertueuse tend à mener vers le deuil. Sous la colère, il y a généralement quelque chose qui a été perdu, la confiance, l’innocence, une relation qui était autrefois valorisée, une vision de la façon dont les choses étaient censées être. La colère est la surface ; la perte est ce qui se trouve en dessous.
Cela ne rend pas la colère fausse. Cela suggère que la colère protège quelque chose de plus douloureux. Traverser l’indignation, plutôt que de la soutenir, signifie généralement permettre le contact avec ce qu’elle a garde.
C’est un travail inconfortable. Mais c’est aussi là où quelque chose change. L’indignation vertueuse entretenue indéfiniment ne se résout pas. Elle se califfe. Ce qui se trouve en dessous, lorsqu’on l’approche finalement, est souvent bien plus humain et bien plus traitable que la colère ne le suggère.
Les consultations initiales sont disponibles à Harley Street, Central London W1 et en ligne.
