Réflexion

L'épidémie de solitude masculine : ce qui se passe vraiment chez les hommes

Quelque chose se passe dans la vie intérieure des hommes que les indicateurs habituels de bien-être ne capturent pas bien. Les enquêtes en révèlent les contours : 20 % des hommes au Royaume-Uni déclarent n’avoir aucun ami proche, contre 12 % des femmes. Une étude du Pew Research Center de 2025 a montré que les hommes sont bien moins susceptibles que les femmes de se tourner vers des amis, la famille ou des professionnels de santé mentale lorsqu’ils traversent des difficultés. La Community Life Survey du Royaume-Uni (2024) a constaté que les hommes sous-déclarent la solitude parce que les normes sociales de la masculinité les découragent activement d’admettre leur vulnérabilité.

L’Office for National Statistics rapporte que le taux de suicide masculin en Angleterre et au Pays de Galles reste environ trois fois supérieur à celui des femmes. Les hommes sont, selon de nombreuses données, 3,3 fois plus susceptibles de mourir de ce que les chercheurs appellent les « morts du désespoir » : suicide, overdose et maladies liées à l’alcool.

Ce ne sont pas des statistiques marginales. Elles décrivent quelque chose de structurel dans la façon dont les hommes vivent actuellement, et meurent.

Ce qu’est réellement l’épidémie de solitude masculine

L’expression « épidémie de solitude masculine » s’est répandue ces dernières années, avec elle une certaine controverse. Une étude du Pew Research Center de 2025 a trouvé peu de différence statistiquement significative entre les niveaux de solitude déclarés par les hommes et les femmes en général.

Ces critiques méritent d’être prises au sérieux. Mais elles passent aussi à côté de quelque chose d’important que les statistiques globales occultent.

La vraie question n’est pas de savoir si les hommes déclarent se sentir seuls au même rythme que les femmes. C’est de savoir à quoi ressemble la solitude masculine quand elle se produit, comment elle s’exprime, et comment elle est traitée, ou, plus précisément, à quel point elle l’est rarement.

Des recherches du King’s College London (2023) ont révélé que la solitude masculine est « mal comprise » précisément parce que les hommes ont tendance à l’exprimer différemment : par le retrait, l’irritabilité, une consommation accrue d’alcool, ou une sorte de fonctionnement en surface qui dissimule un isolement profond. L’homme qui semble aller bien (qui va travailler, maintient des relations, fonctionne) peut porter une solitude qui n’a ni nom ni exutoire.

Pourquoi les hommes sont plus seuls qu’ils n’y paraissent

L’architecture de la masculinité traditionnelle (son accent sur l’autonomie, la retenue émotionnelle et la domination sociale) crée des vulnérabilités spécifiques à l’isolement qui méritent d’être comprises cliniquement.

Les hommes sont socialisés, dès le plus jeune âge, à interpréter le besoin émotionnel comme une faiblesse. La demande d’aide (en particulier d’aide émotionnelle) est codée comme incompatible avec l’identité masculine. Cela crée un dilemme profond : plus un homme se sent isolé, moins il est équipé pour faire ce qui y remédierait, parce que tendre la main ressemble lui-même à une défaite.

Les amitiés masculines sont plus susceptibles d’être fondées sur l’activité, organisées autour d’un faire partagé plutôt que d’un être partagé. Cela fonctionne raisonnablement bien tant que les activités continuent. Lorsqu’elles s’arrêtent (par la retraite, une blessure, une rupture, un déménagement) les amitiés s’arrêtent souvent aussi, parce que l’infrastructure relationnelle était toujours conditionnelle.

74 % des hommes se tourneraient en premier vers un conjoint ou partenaire pour un soutien émotionnel, selon Pew (2025). Cela signifie que pour les hommes sans partenaire (et ils sont bien plus nombreux qu’autrefois) il peut n’y avoir personne du tout.

La version de l’homme aisé

Il vaut la peine de dire spécifiquement à quoi ressemble la solitude au sommet de la hiérarchie sociale, parce que c’est genuinement contre-intuitif.

Les hommes très performants, aisés, professionnellement réussis ne sont pas protégés de la solitude par leur statut. À bien des égards, ils sont plus vulnérables à une version spécifique de celle-ci. Le succès crée une distance sociale : il devient difficile de savoir qui s’intéresse genuinement à vous et qui s’intéresse à vos ressources. La performance de confiance et de compétence requise dans la vie professionnelle occulte progressivement le soi qui pourrait autrement être connu.

L’homme qui a passé quarante ans à construire une entreprise l’a souvent fait au détriment du type d’amitié soutenue, vulnérable et réciproque qui constituerait une véritable intimité.

Ce qui se passe quand la solitude n’est pas traitée

La solitude n’est pas simplement un inconfort émotionnel. Les conséquences sur la santé sont mesurables et sévères. Les hommes socialement isolés ont un taux de mortalité 50 % plus élevé que les hommes socialement intégrés. La solitude est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de démence, de dépression, d’anxiété et d’addiction.

Ce que la thérapie offre

La réponse évidente à la solitude est la connexion, plus d’amis, plus d’activité sociale, plus de communauté. Et ce n’est pas faux. Mais pour beaucoup d’hommes, les barrières à la connexion ne sont pas simplement pratiques. Elles sont psychologiques : enracinées dans la honte du besoin, la peur de la vulnérabilité, et souvent dans des expériences relationnelles précoces qui ont rendu la proximité dangereuse.

La psychothérapie, dans ce contexte, offre quelque chose de spécifique que la prescription sociale ne peut pas : un espace dans lequel les barrières internes à la connexion peuvent être examinées et progressivement dissoutes. Pour les hommes dont la capacité à l’intimité émotionnelle n’a jamais été développée, ou a été activement supprimée, la relation thérapeutique elle-même peut être une forme d’apprentissage, peut-être la première expérience d’être connu par un autre sans conséquence.

L’épidémie de solitude masculine est réelle. Elle est aussi, dans les cas individuels, entièrement traitable, avec le bon type de soutien, et la volonté de faire le premier pas en l’admettant.

Further reading:

• La crise de la masculinité
• La dépression masculine
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• Psychothérapie pour hommes à Londres
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Le Dr Philippe Jacquet est analyste jungien et psychothérapeute intégratif avec plus de 25 ans d’expérience clinique, spécialisé dans la psychologie masculine, le trauma, l’addiction et les troubles alimentaires. Il exerce à Harley Street, Londres W1.

Références

• Pew Research Center (2025). Emotional Well-Being and Social Connection Survey.
• UK Community Life Survey (2024). ONS.
• Office for National Statistics (2024). Taux de suicide en Angleterre et au Pays de Galles.
• King’s College London (2023). La solitude masculine est mal comprise. Cité dans The Sociology Guy (2025).
• American Perspectives Survey (2021). Survey Center on American Life.
• Gallup (2025). Solitude chez les jeunes hommes de 15 à 35 ans.