La psychothérapie en ligne — est-ce que ça marche vraiment ?

Depuis 2020, la psychothérapie en ligne est passée d’une offre de niche à une offre dominante. La question que la plupart des gens posent — est-ce que ça marche ? — dispose désormais d’un corpus raisonnable de preuves. La réponse est plus conditionnelle que ne le reconnaissent habituellement ses partisans ou ses sceptiques.

Ce que montre la recherche

Une revue systématique et méta-analyse dans Frontiers in Psychology a conclu que la psychothérapie en ligne réduisait significativement la dépression (différence standardisée des moyennes −0,45), l’anxiété (−0,67) et le stress (−0,73). La thérapie guidée était constamment plus efficace que les formats en autoassistance.

La méta-analyse de Cuijpers et al. (2024) dans World Psychiatry, l’une des plus complètes jamais réalisées sur les résultats de la psychothérapie pour huit troubles mentaux, a trouvé des effets significatifs pour la thérapie délivrée en ligne, globalement comparables à la délivrance en présentiel pour une gamme de présentations.

Où ça fonctionne et où ça ne fonctionne pas

Les preuves sont les plus solides pour la dépression légère à modérée et l’anxiété, les difficultés d’adaptation, les clients géographiquement éloignés, et le travail de maintien après une phase intensive en présentiel.

La prudence clinique est appropriée pour le trauma complexe nécessitant une attention étroite au matériel somatique, les présentations sévères, les stades précoces du traitement des troubles alimentaires, et les présentations où le contact en personne est lui-même nécessaire sur le plan thérapeutique.

Le travail de profondeur psychologique — analyse jungienne, thérapie psychodynamique — n’est pas impossible en ligne. Il est qualitativement différent.

« Je propose des séances en ligne, et j’ai travaillé avec des clients à Paris, Bruxelles, Dubaï et Nairobi via vidéo depuis de nombreuses années. J’ai vu un travail sérieux se produire dans ce format. J’en ai aussi vu les limites. Ce que la thérapie en ligne ne peut pas faire, c’est reproduire l’expérience relationnelle d’être dans la même pièce. » — Philippe Jacquet