Réflexion
Qu'est-ce que l'enfant intérieur ?
L’expression enfant intérieur est devenue si répandue qu’elle risque d’être rejetée, associée à la culture du développement personnel plutôt qu’au travail clinique sérieux. Ce serait une erreur. Le concept décrit quelque chose de réellement important sur la façon dont l’expérience précoce fagononne la vie émotionnelle adulte, et pourquoi certaines difficultés ne se résolvent pas par l’insight ou l’effort seuls.
Ce que l’enfant intérieur désigne réellement
L’enfant intérieur n’est pas un enfant littéral vivant quelque part en nous. C’est une façon de décrire le résidu émotionnel de l’expérience précoce, les sentiments, les besoins et les schémas relationnels qui se sont formés dans l’enfance et qui continuent d’opérer dans la vie adulte, souvent sans que nous en soyons conscients.
Les enfants sont émotionnellement dépendants et perceptivement acérés. Quand quelque chose de difficile se produit, quand les soins sont inconsistants, quand un parent est effrayant ou absent ou simplement depasse, l’enfant s’adapte. Il développé des stratégies pour gérer : devenir très sage, très petit, très capable, très invisible.
Ces adaptations sont des réponses intelligentes a des circonstances réelles. La difficulté est qu’elles tendent à persister longtemps après que les circonstances qui les ont produites ont change.
Comment l’expérience précoce fagononne la vie émotionnelle adulte
L’adulte qui a grandi dans un environnement où les besoins émotionnels étaient systématiquement non satisfaits ne dépasse pas simplement cela. Le système nerveux continue d’opérer sur les mêmes suppositions. Les relations déclenchent des réponses qui appartiennent à la situation de l’enfant plutôt qu’a celle de l’adulte.
C’est pourquoi la volonté et la compréhension cognitive ont des limites. La personne qui sait intellectuellement qu’elle est aimable et qui continue pourtant à se sentir fondamentalement indigne n’est pas irrationnelle. Elle fonctionne à partir d’un modèle émotionnel établi avant que le raisonnement lui soit accessible.
Ce qu’implique le travail sur l’enfant intérieur en thérapie
Travailler avec l’enfant intérieur dans un contexte thérapeutique n’implique pas généralement des techniques de régression ou des reconstitutions dramatiques. Cela implique quelque chose de plus subtil et de plus exigeant : développer la capacité de remarquer quand un état émotionnel précoce a ete active, d’y être présent plutôt qu’accable, et progressivement d’offrir, dans la relation thérapeutique, quelque chose de ce qui manquait.
La relation thérapeutique est centrale dans ce processus. Elle offre, au mieux, une sorte d’expérience relationnelle corrective, un contexte dans lequel de nouvelles possibilités deviennent accessibles.
Pourquoi cela importe cliniquement
Dans mon travail avec les troubles alimentaires, les addictions et les difficultés relationnelles complexes, l’expérience précoce est presque toujours une partie significative du tableau. La personne qui utilise la nourriture pour gérer des états qu’elle ne peut pas tolérer, ou l’alcool pour engourdir un sentiment envahissant de ne pas être à la hauteur, ces schémas ont rarement commence à l’âge adulte.
La psychothérapie offre un espace pour commencer ce type d’exploration. Que ce soit à travers l’analyse jungienne, la psychothérapie intégrative, ou l’EMDR lorsque l’expérience précoce a une qualité traumatique, la relation thérapeutique offre un contexte dans lequel l’enfant intérieur peut, progressivement, être rencontre plutôt que gere.
Les consultations sont disponibles à Harley Street et Central London W1, et en ligne.
