L'alexithymie — quand les sentiments n'ont pas de mots

L’alexithymie — du grec « sans mots pour les sentiments » — est la difficulté à identifier ce que l’on ressent, à distinguer entre les émotions et les sensations corporelles, et à mettre l’expérience émotionnelle en mots. Ce n’est pas l’absence de sentiments. C’est l’absence d’accès aux sentiments.

Pourquoi cela compte cliniquement

L’alexithymie est présente à des taux significativement élevés chez les personnes souffrant de troubles alimentaires, d’addiction et de présentations psychosomatiques. Quand les sentiments ne peuvent pas être identifiés et métabolisés, ils tendent à être gérés par le comportement — restriction, usage de substances, exercice compulsif.

« Je vois beaucoup d’alexithymie dans mon travail — particulièrement avec les hommes, et particulièrement avec les troubles alimentaires et l’addiction. La question que je pose n’est pas ‘comment vous sentez-vous ?’ C’est : ‘qu’est-ce qui se passe dans votre corps ?’ C’est souvent là que nous pouvons commencer. » — Philippe Jacquet

Prendre rendez-vous avec Philippe Jacquet — psychothérapeute et spécialiste des troubles alimentaires, Londres.